Beängstigend
"Zwarte piet" gibt es in Deutschland nicht. Sinterklaas wird je nach Bundesland und Region von mehreren Helfern begleitet. In weiten Teilen Deutschlands ist Knecht Ruprecht die rechte Hand des Nikolauses. Der bärtige Ruprecht trägt meist einen langen, braunen oder schwarzen Mantel, sein Kopf ist tief in einer großen Kapuze verborgen. Manchmal ist Knecht Ruprecht weiß, manchmal schwarz und manchmal hat er sogar Hörner auf dem Kopf. Er straft nicht nur, sondern verteilt auch Mandarinen, Nüsse, Schokolade oder Lebkuchen. Die Leckereien trägt er in einem Korb auf seinem Rücken.
In der Alpenregion (Süddeutschland, Österreich und die Schweiz) trifft der Nikolaus auf den furchterregenden und düsteren Krampus. Mit seinen zwei Hörnern sieht der Krampus ein bisschen wie der Teufel aus. Er ist normalerweise in ein Schafsfell gekleidet und versucht, die bösen Geister, die um die Winterzeit herum anwesend sind, mit dem Lärm von Glocken und Hörnern zu vertreiben. Er kommt auch in die Häuser, um unartige Kinder zu bestrafen. In Bayern ziehen die Menschen während des so genannten Krampuslaufs als Krampus verkleidet durch die Straßen, um die Passanten zu erschrecken.
In manchen Orten gibt es bemerkenswerte Traditionen rund um den Nikolaus. In Berchtesgaden, einer Stadt im Südosten Bayerns, ziehen am Nikolaustag Buttenmandl und Kramperl durch die Gegend. Das sind wilde Gestalten, die mit Fell oder Stroh gekleidet sind und Glocken auf dem Rücken tragen. Der Nikolaus wird oft von einem Nikoloweibl begleitet, einem Jungen in einem Mädchenkostüm.
Auf der Watteninsel Borkum ist Sinterklaas jung, wild und macht Jagd auf Frauen. Sein Name ist Klaasohm. In der Nacht vom fünften auf den sechsten Dezember ziehen sechs als Klaasohm verkleidete Männer in Begleitung eines "Wiefke", eines als Frau verkleideten Mannes, über die Insel. Sie schlagen jungen Frauen mit einem Kuhhorn auf das Gesäß. Die Klaasohms tragen Helme auf dem Kopf, die mit Hörnern, Fellen und Federn geschmückt sind. Da sie kaum etwas sehen können, helfen einige junge Männer beim Einfangen der Frauen.
Im Holländischen Viertel in Potsdam können die Deutschen eine Sinterklaas-Party mit holländischem Flair erleben. Mit Dampfer, Pferd und Pieten setzt Sinterklaas seinen Fuß an Land. Der einzige Unterschied zu den Niederlanden: Der Kinderfreund kommt erst nach dem fünften Dezember.
